Meningitis
La meningitis es la inflamación del tejido delgado que rodea el cerebro y la médula espinal, llamada meninge. Existen varios tipos de meningitis. La más común es la meningitis viral, que se adquiere cuando un virus penetra en el organismo a través de la nariz o la boca y se traslada al cerebro. La meningitis bacteriana es rara, pero puede ser mortal. Suele comenzar con bacterias que causan infecciones parecidas a una gripe. Puede obstruir los vasos sanguíneos en el cerebro y llegar a causar un derrame y lesiones cerebrales. También puede dañar otros órganos.


Cualquier persona puede contraer meningitis, pero es más común en las personas cuyos organismos tienen dificultades para combatir las infecciones. La meningitis puede avanzar rápidamente. Debe buscar la atención médica rápidamente si se le presenta:


Una fiebre súbita
Un dolor de cabeza fuerte
Una rigidez en el cuello
El tratamiento anticipado puede ayudarle a prevenir problemas graves, que incluye la muerte. Las vacunas pueden prevenir ciertas infecciones bacterianas que causan la meningitis. Los padres de los adolescentes y estudiantes que viven en viviendas estudiantiles deberán consultar a un médico lo relacionado con las vacunas.






Infecciones por estafilococo resistente a la meticilina
MRSA son las siglas en inglés para las infecciones por estafilococo aureus resistente a la meticiclina. Provoca infecciones que son resistentes a varios antibióticos comunes. Existen dos tipos de infección. La MRSA hospitalaria ocurre en las personas dentro de ambientes relacionados con el cuidado de la salud. La MRSA adquirida en la comunidad se presenta en las personas que tienen contacto directo cercano con otras personas, tales como los atletas que practican fútbol americano o lucha.


El control de la infección es importante para detener la MRSA en los hospitales. Para prevenir la MRSA adquirida en la comunidad:


Ponga en práctica las buenas costumbres de higiene
Mantenga las cortaduras o los arañazos limpios y cubiertos con un vendaje hasta su curación
Evite el contacto con las heridas o las vendas de otras personas
Evite compartir artículos personales, como toallas, toallitas faciales, rasuradoras o ropa
Lave las sábanas, las toallas y la ropa en agua caliente con cloro y séquelas en una secadora de calor
Si una herida parece estar infectada, consulte a un profesional de la salud. El tratamiento puede incluir drenar la infección y tomar antibióticos.


NIH: Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas


MRSA son las siglas en inglés para las infecciones por estafilococo aureus resistente a la meticiclina. Provoca infecciones que son resistentes a varios antibióticos comunes. Existen dos tipos de infección. La MRSA hospitalaria ocurre en las personas dentro de ambientes relacionados con el cuidado de la salud. La MRSA adquirida en la comunidad se presenta en las personas que tienen contacto directo cercano con otras personas, tales como los atletas que practican fútbol americano o lucha.


El control de la infección es importante para detener la MRSA en los hospitales. Para prevenir la MRSA adquirida en la comunidad:


Ponga en práctica las buenas costumbres de higiene
Mantenga las cortaduras o los arañazos limpios y cubiertos con un vendaje hasta su curación
Evite el contacto con las heridas o las vendas de otras personas
Evite compartir artículos personales, como toallas, toallitas faciales, rasuradoras o ropa
Lave las sábanas, las toallas y la ropa en agua caliente con cloro y séquelas en una secadora de calor
Si una herida parece estar infectada, consulte a un profesional de la salud. El tratamiento puede incluir drenar la infección y tomar antibióticos.


Medidas para el control de infecciones
Todos los años se pierden muchas vidas por la diseminación de infecciones en los hospitales. Las personas que trabajan en la atención de la salud pueden tomar medidas para evitar la diseminación de las enfermedades infecciosas. Esas medidas son parte del control de las infecciones.


Lavarse las manos correctamente es la forma más eficaz para prevenir que la propagación ocurra. Si es un paciente, no tema recordarles a sus amigos, familiares y profesionales de la salud que se laven las manos antes de acercarse a usted.


Otras medidas que los profesionales de la salud pueden tomar incluyen:


Cubrirse la boca al toser o estornudar
Mantener sus vacunas al día
Usar guantes, mascarillas y ropas protectoras
Tener dispuestos pañuelos desechables y limpiadores de manos
Seguir las normas del hospital cuando se lidie con sangre o artículos contaminados


Disminuyen infecciones hospitalarias con "superbacteria" SARM
El microbio resistente a los antibióticos denominado SARM estaría disminuyendo su actividad luego de recorrer hospitales durante años, afirmó un equipo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC).


Los datos de la vigilancia epidemiológica realizada entre el 2005 y el 2008 en nueve áreas metropolitanas mostraron una diminución del 28 por ciento en las infecciones graves por SARM (Staphylococcus aureus resistente a la meticilina) adquiridas en hospitales.


"Estos datos son alentadores", dijo el doctor Alexander Kallen, de los CDC, y cuyo estudio aparece publicado en Journal of the American Medical Association.


Aunque los datos no son representativos del país, dijo que respaldan estudios previos y son "una muy buena evidencia de que las infecciones por SARM están disminuyendo".


Las cepas del Staphylococcus aureus resistente a la meticilina, un antibiótico similar a la penicilina, se descubrieron en el Reino Unido en 1960. Desde entonces, esta superbacteria resistente a varios medicamentos aumentó su actividad y se volvió un problema mundial.


En el 2005, el SARM afectó a casi 95.000 estadounidenses, de los cuales más de 18.500 murieron.


Los autores del nuevo estudio, con datos de casi 15 millones de personas de nueve zonas metropolitanas, se concentraron en las infecciones en las que la bacteria había invadido una parte estéril del cuerpo, como la sangre o las articulaciones.


Más de tres cuartos de los 21.500 casos identificados fueron en personas hospitalizadas o que acababan de estar en contacto con el sistema de salud. Kallen dijo que la cantidad de pacientes que habían adquirido la bacteria fuera de un hospital era demasiado pequeña como para obtener buena información.


En los cuatro años de estudio, las infecciones graves por SARM en pacientes hospitalizados disminuyeron un 9 por ciento por año, de una cifra inicial uno de cada 10.000 pacientes. En las personas no hospitalizadas, esa cifra cayó casi un 9 por ciento anual.


"Son buenas noticias", dijo el doctor Daniel J. Diekema, experto en enfermedades infecciosas de la University of Iowa.


Fobias
Una fobia es un tipo de trastorno de ansiedad. Es un temor fuerte e irracional de algo que representa poco o ningún peligro real. Existen muchas fobias específicas. La acrofobia es el temor a las alturas. Una persona puede ser capaz de esquiar en las montañas más altas del mundo pero ni poder subir más allá del 5º piso en un ascensor. La agorafobia es el temor a los lugares públicos y la claustrofobia es el temor a los espacios cerrados. Si se siente ansioso y extremadamente consciente de las situaciones sociales cotidianas, usted podría tener una fobia social. Otras fobias comunes incluyen los túneles, conducir en autopistas, el agua, volar, los animales y la sangre.


Las personas con fobias intentan evitar lo que les provoca miedo. Si eso no es posible, pueden experimentar:


Pánico y miedo
Taquicardia
Falta de aire
Temblores
Un fuerte deseo de huir
El tratamiento ayuda a la mayoría de las personas con fobias. Entre las opciones se encuentran las medicinas, la psicoterapia o ambas.


Una fobia es un tipo de trastorno de ansiedad. Es un temor fuerte e irracional de algo que representa poco o ningún peligro real. Existen muchas fobias específicas. La acrofobia es el temor a las alturas. Una persona puede ser capaz de esquiar en las montañas más altas del mundo pero ni poder subir más allá del 5º piso en un ascensor. La agorafobia es el temor a los lugares públicos y la claustrofobia es el temor a los espacios cerrados. Si se siente ansioso y extremadamente consciente de las situaciones sociales cotidianas, usted podría tener una fobia social. Otras fobias comunes incluyen los túneles, conducir en autopistas, el agua, volar, los animales y la sangre.


Las personas con fobias intentan evitar lo que les provoca miedo. Si eso no es posible, pueden experimentar:


Pánico y miedo
Taquicardia
Falta de aire
Temblores
Un fuerte deseo de huir
El tratamiento ayuda a la mayoría de las personas con fobias. Entre las opciones se encuentran las medicinas, la psicoterapia o ambas.


Ansiedad
El miedo y la ansiedad es parte de la vida. Puede sentirse ansioso antes de presentar una prueba o al caminar por una calle oscura. Este tipo de ansiedad es útil - puede permitirle estar más alerta o ser más cuidadoso. Suele terminar poco tiempo después de que salga de la situación que la provocó. Pero, para millones de personas en los Estados Unidos, la ansiedad no desaparece y empeora con el tiempo. Pueden sentir dolores en el pecho y tener pesadillas. Hasta pueden tener miedo de salir de sus casas. Estas personas tienen trastornos de ansiedad.


Trastorno de pánico
El trastorno de pánico es un trastorno de ansiedad. Causa ataques de pánico, que son sensaciones repentinas de terror sin un motivo aparente. También pueden presentarse síntomas físicos, tales como:


Taquicardia
Dolor en el pecho
Dificultad para respirar
Mareos
Los ataques de pánico pueden ocurrir en cualquier momento, en cualquier lugar y sin previo aviso. Usted puede tener miedo de otra crisis y evitar los lugares en los que sufrió una crisis anteriormente. En algunos casos, el miedo domina la vida de las personas y no pueden abandonar sus casas.


El trastorno de pánico es más común entre las mujeres que entre los hombres. Suele comenzar entre los adultos jóvenes. Algunas veces comienza cuando una persona se encuentra sometida a mucho estrés. La mayoría de las personas mejora con el tratamiento. La terapia puede demostrarle cómo identificar y cambiar los patrones de pensamiento antes de que lo conduzcan al pánico. Las medicinas también pueden serle de ayuda.


Fobia social
Es un miedo persistente e irracional ante situaciones que puedan involucrar el escrutinio y juzgamiento por parte de los demás, como en fiestas u otros eventos sociales.


Causas, incidencia y factores de riesgoCausas, incidencia y factores de riesgo
Las personas con fobias sociales sienten miedo y evitan situaciones en las cuales puedan estar sujetas al escrutinio de los demás. Pueden comenzar en la adolescencia y pueden estar asociadas con padres sobreprotectores u oportunidades sociales limitadas. Hombres y mujeres resultan igualmente afectados por este trastorno.


Las personas que padecen fobia social están en alto riesgo de desarrollar dependencia del alcohol y otras drogas, dado que pueden confiar en ellas para relajarse en situaciones sociales.


Síntomas
Las personas con fobia social se tornan abrumadoramente ansiosas y tímidas en situaciones sociales diarias. Tienen un miedo intenso, persistente y crónico de ser vigiladas y juzgadas por otros, y de hacer cosas que las hagan sentirse avergonzadas. Ellas pueden preocuparse durante días o semanas antes de una situación a la que le temen. Este miedo puede volverse tan intenso que interfiere con el trabajo, el colegio y otras actividades ordinarias, y puede dificultar el hecho de conseguir y conservar amigos.


Aunque muchas personas con fobia social se den cuenta de que sus miedos respecto a estar con la gente son excesivos o irracionales, son incapaces de vencerlos por su cuenta.


La fobia social puede estar limitada a una situación (como hablar con personas, comer o beber o escribir en un tablero delante de otros) o puede ser tan amplia (como en la fobia social generalizada) que la persona experimenta ansiedad alrededor de casi cualquier persona distinta a los miembros de la familia.


Los síntomas físicos que a menudo ocurren con la fobia social incluyen:


Ruborizarse
Dificultad para hablar
Náuseas
Sudoración profusa
Temblores
La fobia social es diferente de la timidez. Las personas tímidas son capaces de participar en funciones sociales, pero las personas con fobia social están limitadas por su afección hasta el punto en que afecta su capacidad para desempeñarse en el trabajo y en las relaciones interpersonales.


Algunos de los miedos más comunes de las personas que padecen fobia social incluyen:


Asistir a fiestas y otras reuniones sociales
Comer, beber y escribir en público
Conocer nuevas personas
Hablar en público
Utilizar los baños públicos
Signos y exámenesSignos y exámenes
El médico preguntará por la historia de la fobia y obtendrá una descripción del comportamiento de parte suya, de su familia y de amigos.


Los signos abarcan:


Presión arterial elevada
Frecuencia cardíaca rápidaFrecuencia cardíaca rápida
TratamientoTratamiento
El objetivo del tratamiento es ayudarle a desempeñarse de forma efectiva y su éxito por lo general depende de la severidad de la fobia.


Los ansiolíticos y los antidepresivos se utilizan algunas veces para ayudar a aliviar los síntomas asociados con las fobias. Ver: trastorno de pánicotrastorno de pánico para mayor información acerca de los medicamentos.


El tratamiento conductual parece tener beneficios duraderos.


La terapia cognitiva conductista le ayuda a entender y cambiar los pensamientos que están causando la afección, al igual que aprender a reconocer y reemplazar los pensamientos que causan pánico.
La desensibilización sistemática o la terapia de exposición se pueden emplear para tratar las fobias. A usted se le pide relajarse, luego imaginar las cosas que están causando la ansiedad, trabajando desde el menos hasta el más temido. Igualmente se ha utilizado con éxito la exposición gradual a la situación de la vida real para ayudar a las personas a superar sus miedos.
El entrenamiento en destrezas sociales puede involucrar contacto social en una situación de terapia de grupo para practicar dichas destrezas. El juego de roles y modelos a seguir son técnicas que se utilizan para ayudarle a sentirse más cómodo relacionándose con los demás en una situación social.
Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir la frecuencia en que ocurren los ataques.


Hacer ejercicio regularmente, sueño adecuado y comidas programadas a horas regulares.
Reducir o evitar el consumo de cafeína, algunos medicamentos de venta libre para los resfriados y otros estimulantes.
Expectativas (pronóstico)Expectativas (pronóstico)
Por lo general, el resultado es bueno con el tratamiento. Se ha demostrado que los medicamentos antidepresivos han sido muy útiles.


Complicaciones
Consumo de alcoholConsumo de alcohol para combatir la ansiedadansiedad
Dependencia del alcohol y otras drogas
Soledad y aislamiento social
Situaciones que requieren asistencia médicaSituaciones que requieren asistencia médica
Consulte con el médico o un profesional en la salud mental si el miedo está afectando su trabajo y las relaciones con los demás.


Prevención
El hecho de tomar medidas para mejorar la autoestima y el entrenamiento en destrezas sociales pueden ser de utilidad.


Nombres alternativosNombres alternativos
Fobia de tipo social; Trastorno de ansiedad social


Enfermedades transmitidas por alimentos
Anualmente, 76 millones de personas en los Estados Unidos se enferman por consumir alimentos contaminados. Los causantes comunes incluyen bacterias, parásitos y virus. Los síntomas varían de leves a severos. Incluyen:


Malestar estomacal
Cólicos abdominales
Náusea y vómitos
Diarrea
Fiebre
Deshidratación
Las bacterias dañinas son la causa más común de enfermedades por alimentos. Los alimentos pueden contener bacterias cuando los compra. La carne cruda puede contaminarse mientras matan al animal. Las frutas y las verduras pueden contaminarse mientras crecen o se procesan. También puede ocurrir en la cocina, si deja los alimentos a temperatura ambiente más de 2 horas.


En la mayoría de los casos, el tratamiento es tomar más líquidos. Para las enfermedades más serias puede ser necesario hospitalizar al paciente.




Infecciones por Escherichia coli
E. coli es el nombre de un tipo de bacteria que vive en el intestino. La mayoría de las E. coli son inofensivas. Sin embargo, algunos tipos pueden producir enfermedades y causar diarrea. Un tipo causa la diarrea del viajero. El peor tipo de E. coli causa una diarrea hemorrágica y a veces puede causar insuficiencia renal y hasta la muerte. Estos problemas tienen más probabilidades de ocurrir en niños y en adultos con sistemas inmunológicos debilitados.


Se pueden adquirir infecciones por E. coli al consumir alimentos que contienen la bacteria. Para ayudar a evitar la intoxicación por alimentos y prevenir infecciones, manipule la comida con seguridad. Cocine bien las carnes, lave las frutas y verduras antes de comérselas o cocinarlas, y evite la leche y los jugos sin pasteurizar. También puede adquirir la infección al tragar agua en una piscina contaminada con desechos humanos.


La mayoría de los casos de infección por E. coli mejoran espontáneamente en 5 a 10 días.


Infecciones bacterianas
Las bacterias son seres vivientes que contienen sólo una célula. Bajo un microscopio, se ven como pelotas, varas o espirales. Son tan pequeñas que una fila de 1,000 podría cruzar la goma de borrar de un lápiz. La mayoría de las bacterias no le hará daño - menos del 1 por ciento causa enfermedades. Muchas son útiles. Algunas bacterias ayudan a digerir la comida, destruir células causantes de enfermedades y suministrarles vitaminas al cuerpo. Las bacterias también se utilizan para hacer alimentos saludables como el yogurt y el queso.


Pero, las bacterias infecciosas pueden provocar enfermedades. Se reproducen rápidamente en el organismo. Muchas excretan sustancias químicas llamadas toxinas, que pueden dañar los tejidos y enfermarlo. Entre los ejemplos de bacterias que causan infecciones se incluyen el estreptococo, el estafilococo y la E. coli.


El tratamiento habitual es con antibióticos. Cuando tome antibióticos, siga cuidadosamente las instrucciones. Cada vez que toma antibióticos, aumentan las posibilidades de que las bacterias presentes en su cuerpo se adapten a ser más resistentes a éstos. En el futuro, usted podría contagiarse o diseminar una infección que esos antibióticos no pueden curar.


NIH: Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas


Las bacterias son seres vivientes que contienen sólo una célula. Bajo un microscopio, se ven como pelotas, varas o espirales. Son tan pequeñas que una fila de 1,000 podría cruzar la goma de borrar de un lápiz. La mayoría de las bacterias no le hará daño - menos del 1 por ciento causa enfermedades. Muchas son útiles. Algunas bacterias ayudan a digerir la comida, destruir células causantes de enfermedades y suministrarles vitaminas al cuerpo. Las bacterias también se utilizan para hacer alimentos saludables como el yogurt y el queso.


Pero, las bacterias infecciosas pueden provocar enfermedades. Se reproducen rápidamente en el organismo. Muchas excretan sustancias químicas llamadas toxinas, que pueden dañar los tejidos y enfermarlo. Entre los ejemplos de bacterias que causan infecciones se incluyen el estreptococo, el estafilococo y la E. coli.


El tratamiento habitual es con antibióticos. Cuando tome antibióticos, siga cuidadosamente las instrucciones. Cada vez que toma antibióticos, aumentan las posibilidades de que las bacterias presentes en su cuerpo se adapten a ser más resistentes a éstos. En el futuro, usted podría contagiarse o diseminar una infección que esos antibióticos no pueden curar.


Infecciones por salmonella:
Salmonella es el nombre de un grupo de bacterias. En los Estados Unidos, es la causa más común de las enfermedades transmitidas por alimentos. La salmonella se encuentra en las aves crudas, los huevos, la carne vacuna y, algunas veces, en las frutas y vegetales sin lavar.


Los síntomas incluyen fiebre, diarrea, cólicos abdominales y dolor de cabeza. Los síntomas suelen durar entre 4 y 7 días. La mayoría de las personas mejora sin tratamiento. Puede ser más grave entre los ancianos, niños pequeños y personas con enfermedades crónicas. Si la salmonella penetra en el torrente sanguíneo, puede desarrollarse un cuadro serio y hasta riesgoso para la vida. El tratamiento habitual es a base de antibióticos.


También se puede adquirir una infección por salmonella después de manipular mascotas, especialmente reptiles como las serpientes, tortugas y lagartos. La fiebre tifoidea, una enfermedad más seria causada por salmonella, ocurre frecuentemente en países en vías de desarrollo.


Científicos usan salmonella para exterminar células cancerosas
Tratar ciertos tumores con la bacteria salmonella puede inducir una respuesta inmune que provoca la muerte de las células cancerosas, hallaron científicos, en un descubrimiento que los ayudaría a crear medicación precisa para terminar con la enfermedad.


Investigadores de Italia y Estados Unidos que trabajaron en laboratorio con células cancerosas de ratones y seres humanos indicaron que su estudio ayudaría a desarrollar nuevos tratamientos contra el cáncer del tipo de las inmunoterapias o vacunas terapéuticas, que incentivan al sistema inmunológico del cuerpo a combatir la enfermedad.


"Hicimos experimentos primero en ratones y luego con células cancerosas e inmunes de pacientes humanos y hallamos que la salmonella realizaba exactamente el mismo trabajo", dijo Maria Rescigno, del Instituto Europeo de Oncología en Milán, quien trabajó en el estudio.


"Ahora estamos listos para (avanzar a las pruebas con) humanos, pero estamos esperando la autorización", añadió.


Los científicos señalaron que creían que la bacteria salmonella, que usaron de una manera segura que no causa la enfermedad, ayudó al sistema inmune del cuerpo a detectar a las células cancerosas para luego eliminarlas.


En las primeras etapas del cáncer, las células inmunes suelen reconocer a las tumorales como anormales y destruirlas, explicaron los autores del estudio, publicado el miércoles en la revista Science Translational Medicine.


Pero a medida que el cáncer avanza y prolifera, las células pueden volverse invisibles para el sistema inmunológico por una falla en el mecanismo por el cual una proteína llamada connexin 43 permite la comunicación entre los distintos tipos celulares y habilita el sistema de alerta.


En este estudio, los investigadores observaron principalmente células de melanoma, la forma más letal de cáncer de piel, sin cura y con pocos tratamientos disponibles.


Rescigno y sus colegas hallaron que inyectando salmonella en los ratones con cáncer y en las células humanas de melanoma elevaban la cantidad de connexin 43 en las células tumorales.


Como resultado, se formaban nuevos canales de comunicación y las células inmunes se activaban y se dirigían a eliminar a las cancerosas.


La técnica también protegió a los roedores de la expansión del cáncer a otras partes del cuerpo, señaló Rescigno, quien sugirió la posibilidad de desarrollar una estrategia preventiva del tipo de la vacunación.


Lavarse las manos a medias contribuye a la propagación de muchas enfermedades transmitidas por alimentos
Un informe de los CDC halla que el pollo, la carne de res y las verduras de hoja verde son fuentes primarias de estos brotes
Según un estudio del gobierno, los malos hábitos de higiene de las manos de quienes manipulan alimentos, así como la contaminación de los mismos con heces de animales se encuentran entre las principales razones por las que los estadounidenses enferman por gérmenes que se transmiten en los alimentos.


Los investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades analizaron datos sobre cerca de 1,100 brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos en los EE. UU. en 2007. Estos brotes causaron más de 21,000 enfermedades y 18 muertes, según el informe publicado el jueves en la revista Morbidity and Mortality Weekly Report de los CDC.


Se confirmó un agente transmitido por alimentos como la causa de 497 (45 por ciento) de los brotes, mientras que se confirmó que más de un agente transmitido por alimentos era responsable de doce de los brotes. Un agente no se identificó en más de la mitad de los brotes, según los CDC.


En casos en los que se identificó un agente transmitido por alimentos, el norovirus fue la causa más común (39 por ciento), seguido por la salmonella (27 por ciento). Los manipuladores de alimentos infectados que no se lavan bien las manos luego de usar el baño son la causa más común de brotes de norovirus.


Los brotes de salmonella son causados con más frecuencia cuando los alimentos están contaminados con heces de animales. La contaminación con salmonella generalmente tiene que ver con alimentos relacionados con animales, como carne de res, aves, leche y huevos, aunque las verduras y otros alimentos también podrían resultar contaminados, según los CDC. Cocinar a fondo elimina la salmonella.


Según el equipo de los CDC, de los 235 brotes en los que se identificó un tipo de alimento, la mayor cantidad de enfermedades fue con aves (691 enfermedades), carne de res (667 enfermedades) y verduras de hojas (590 enfermedades) como causa.


"Saber más acerca de qué tipos de alimentos y agentes transmitidos por los alimentos han causado brotes puede ayudar a guiar la salud pública y la industria alimentaria a desarrollar medidas para controlar de manera efectiva y prevenir infecciones, así como a mantener saludable a la gente", aseguró en un comunicado de prensa de la agencia Chris Baden, director encargado de la División de enfermedades ambientales y transmitidas por el agua y los alimentos de los CDC.


Estrés
Todos tenemos estrés alguna vez. Para algunas personas, ocurre antes de hablar en público. Para otras, puede ser antes de una primera cita. Lo que causa estrés para una persona puede no ser estresante para otra. Algunas veces el estrés es útil - puede alentarlo a cumplir con una meta o a hacer ciertas cosas. Pero el estrés a largo plazo puede aumentar el riesgo de presentar algunas enfermedades como depresión, enfermedades cardíacas y una variedad de problemas. Una enfermedad relacionada con el estrés llamada trastorno de estrés postraumático aparece después de una situación aterradora o peligrosa como lo es una guerra, una agresión física o sexual o un desastre natural.


Si tiene estrés crónico, la mejor forma de controlarlo es hacerse cargo del problema desde su raíz. El asesoramiento puede ayudarlo a encontrar maneras para relajarse y calmarse. Las medicinas también pueden serle de ayuda.


El estrés podría interferir con la concepción
Las mujeres podrían tener más dificultades para quedar embarazadas cuando se sienten estresadas, según un estudio reciente que encontró que era menos probable que las mujeres concibieran cuando mostraban niveles elevados de una sustancia relacionada con el estrés llamada alfa-amilasa.


La alfa-amilasa es liberada en la saliva para digerir el almidón. Pero los investigadores han comenzado a utilizar la sustancia como indicador de la respuesta del organismo al estrés físico o psicológico, porque también es liberada cuando el sistema nervioso produce catecolaminas, compuestos que inician un tipo de respuesta de estrés.


Para el estudio, investigadores de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. y la Universidad de Oxford registraron los ciclos de ovulación de 274 mujeres inglesas de 18 a 40 años de edad que intentaban concebir.


Los resultados mostraron que las mujeres que tenían niveles altos de alfa-amilasa eran menos propensas a concebir que las que tenían niveles bajos.


"En general, 25 por ciento de las mujeres del estudio que tenían los niveles más altos de alfa-amilasa sufrían una reducción de aproximadamente 12 por ciento en la concepción en cada ciclo, en comparación con las mujeres que tenían las concentraciones más bajas", señalo en un comunicado de prensa de los Institutos Nacionales de Salud la primera autora del estudio Germaine Buck Louis, directora de la división de epidemiología, estadísticas e investigación de la prevención del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano de EE. UU.


El estudio, que aparece en línea en la revista Fertility and Sterility, es el primero en mostrar una asociación entre un marcador biológico del estrés y una reducción en las probabilidades de concebir.


"Se ha sugerido que el estrés podría aumentar con la decepción de varios intentos fallidos de concepción, desencadenando un ciclo en que resulta aún más difícil quedar embarazada", apuntó Buck Louis.


Los hallazgos sugieren que los médicos deben identificar formas adecuadas de ayudar a las mujeres a reducir el estrés cuando intentan quedar embarazadas.


"La pregunta es qué se puede hacer para ayudar a las mujeres a relajarse", planteó la autora del estudio. "Con frecuencia, la gente recurre al alcohol o al tabaco para aliviar el estrés, pero esas sustancias también reducen las probabilidades de embarazo". Mencionó que entre las técnicas que valdría la pena investigar están la meditación, la biorretroalimentación, el yoga y el aumento del respaldo social.


Trastorno de estrés postraumático
El trastorno de estrés postraumático (PTSD, por sus siglas en inglés) es una enfermedad real. Puede sufrir de PSTD luego de vivir eventos traumáticos como la guerra, huracanes, violaciones, abusos físicos o un accidente grave. El PSTD hace que se sienta estresado y asustado después de pasado el peligro. Afecta su vida y a la gente que le rodea.


El PSTD puede causar problemas como:


Flashbacks o el sentimiento de que el evento está sucediendo nuevamente
Dificultad para dormir o pesadillas
Sentimiento de soledad
Explosiones de ira
Sentimientos de preocupación, culpa o tristeza
El PTSD comienza en momentos diferentes dependiendo de la persona. Los síntomas de PTSD pueden empezar inmediatamente después del evento traumático y permanecer. Otras personas desarrollan síntomas nuevos y más serios meses o hasta años más tarde.


Las medicinas pueden ayudarlo a tener menos miedo y a estar menos tenso. Es posible que necesite algunas semanas para que los medicamentos surtan efecto. Conversar con médicos especialmente capacitados o consejeros también ayuda a mucha gente con PTSD. Ese tipo de tratamiento se llama “terapia de conversación” o psicoterapia.


Salud del veterano y personal militar
Las personas que prestan sus servicios en el ejército y los veteranos de guerra se enfrentan a ciertos problemas de salud distintos a los de la población civil. Durante las épocas de guerra, las principales preocupaciones de salud son las lesiones que ponen la vida en peligro. Entre ellas se incluyen las heridas por metralla y armas de fuego, la pérdida de extremidades y los traumatismos en la cabeza. Algunos integrantes del servicio militar también pueden tener problemas de salud por la exposición a peligros ambientales, tales como el agua contaminada, las sustancias químicas y las infecciones.


Los militares y los veteranos de guerra también tienen mayor riesgo de tener problemas de salud mental. Estos incluyen ansiedad, trastorno de estrés postraumático, depresión y abuso de sustancias químicas.


Intimidación
La intimidación es cuando una persona o grupo intenta repetidamente lastimar a alguien que es más débil. Algunas veces implica ataques directos, como golpes, insultos, provocaciones o burlas. Otras veces es indirecta, como difundir rumores o intentar que otros rechacen a alguien.


Con frecuencia las personas restan importancia a la intimidación entre los niños y la consideran como una parte normal del crecimiento. Pero la intimidación es dañina. Puede conducir a que los niños y los adolescentes se sientan tensos y asustados. Puede llevarlos a evitar ir a la escuela. En los casos más severos, los adolescentes intimidados pueden sentir la necesidad de tomar medidas drásticas o reaccionar con violencia. Otros llegan hasta pensar en el suicidio. Para algunos, los efectos de la intimidación duran toda la vida.


Violencia en los adolescentes
Cuando se habla de violencia entre los adolescentes, muchas personas piensan en los disparos dentro de las escuelas. Pero la violencia en los adolescentes incluye muchas otras actividades diferentes. Entre ellas se encuentran las peleas, la violencia de las pandillas, y el suicidio. Las víctimas de la violencia de los adolescentes suelen ser otros adolescentes.


Los adolescentes que cometen actos de violencia suelen estar involucrados en otros tipos de peligros o conductas ilícitas. Pueden consumir drogas, portar armas, conducir de modo irresponsable y mantener relaciones sexuales inseguras.


El principal factor de riesgo para la violencia es el comportamiento de sus amigos y compañeros de clase. Debe saber con quién salen sus hijos y fomentarles una conducta y relaciones sanas.


Polio y síndrome de post-polio
La poliomielitis (polio) es una enfermedad infecciosa causada por un virus. Ataca el sistema nervioso. En algunos casos raros, la infección por polio puede causar parálisis. La vacuna contra la polio protegerá a la mayoría de las personas por el resto de su vida. Los Estados Unidos y la mayoría de los otros países erradicaron la polio hace muchos años, aunque hay algunas excepciones.


La enfermedad afecta más comúnmente a los niños pequeños. El virus de polio se disemina a través de los excrementos humanos. Las personas suelen adquirirla a través de alimentos o agua contaminados. Los síntomas incluyen fiebre, cansancio, vómitos, rigidez en el cuello y dolor en los brazos y las piernas. La mayoría de las personas infectadas nunca tiene síntomas. Ningún tratamiento puede revertir la parálisis por polio. El calor húmedo, la fisioterapia y las medicinas pueden aliviar los síntomas.


Algunas personas que tuvieron polio desarrollan un síndrome post-polio (PPS, por sus siglas en inglés) años más tarde. Los síntomas incluyen cansancio, nueva debilidad en los músculos y dolor en los músculos y articulaciones. No hay manera de prevenir o curar el PPS.


Parálisis
La parálisis es la pérdida de las funciones musculares en parte de su cuerpo. Ocurre cuando algo funciona mal en la transmisión de los mensajes entre el cerebro y los músculos. Las parálisis pueden ser totales o parciales. Puede ocurrir en uno o en ambos lados del cuerpo. También puede ocurrir sólo en un lugar o diseminarse. La parálisis de la mitad inferior del cuerpo, que afecta a ambas piernas, se denomina paraplejia. La parálisis que afecta los brazos y las piernas es una cuadriplegia.


La mayoría de las parálisis se deben a derrames o lesiones, como las lesiones de la médula espinal o una fractura en el cuello. Otras causas de parálisis incluyen:


Enfermedades nerviosas, tales como la esclerosis lateral amiotrófica
Enfermedades autoinmunes, como el síndrome de Guillain-Barré
Parálisis de Bell, que afecta los músculos de la cara
La polio (poliomielitis) solía ser una causa de parálisis, pero ya no hay casos de esta enfermedad en los Estados Unidos.


Traumatismo de la médula espinal
Los traumatismos en la médula espinal suelen comenzar con un golpe que fractura o disloca las vértebras, que son los discos óseos que forman la columna vertebral. La mayoría de los traumatismos no cortan la médula espinal. Sin embargo, causan lesiones cuando partes de las vértebras se rompen hacia el tejido medular o presionan las partes nerviosas que transmiten las señales. En una lesión completa de la médula espinal, la médula no puede transmitir mensajes por debajo del nivel de la lesión. Como consecuencia, el paciente queda paralizado por debajo del nivel del traumatismo. En un traumatismo incompleto, se conservan ciertos movimientos y sensaciones por debajo de la lesión.


Un traumatismo de médula ósea es una urgencia médica. El tratamiento inmediato puede disminuir los efectos a largo plazo. El tratamiento posterior suele incluir medicinas y rehabilitación.


Vacuna (inmunización) contra la polio
La vacuna antipoliomielítica protege contra la poliomielitispoliomielitis, una enfermedad grave que lleva a que se presente pérdida del movimiento.


La vacuna contiene una forma inactiva (muerta) del virus de la polio, llamada vacuna antipoliomielítica inactivada o VAPI, y no puede causar poliomielitis.


La vacuna antipoliomielítica inactivada está disponible sola o combinada con:


DTaP-HepB
DTap Hib
DTaP solamente
InformaciónInformación
La antipoliomielítica es una de las vacunas infantiles recomendadas y la vacunación debe iniciarse durante la lactancia. En la mayor parte de los Estados Unidos, se exige esta vacuna antes de que un niño pueda ingresar a la escuela.


QUIÉN DEBE RECIBIR ESTA VACUNA:


Los niños deben recibir 4 dosis de la vacuna antipoliomielítica inactivada; cada dosis se aplica a las siguientes edades:


2 meses (no antes de las 6 semanas)
4 meses
6 a 18 meses
4 a 6 años
Los niños que hayan recibido tres dosis antes de los 4 años de edad deben recibir una cuarta dosis antes o en el momento de ingresar a la escuela por primera vez. La cuarta dosis no se necesita si la tercera se administra después de los 4 años de edad.


Las primera y segunda dosis de esta vacuna son necesarias para ayudar a que el sistema inmunitario proteja contra la polio, mientras que la tercera y cuarta dosis brindan protección adicional.


A los adultos no se les aplica una inyección de refuerzo, a menos que exista la posibilidad de estar en lugares en donde se sabe que se presenta esta enfermedad.


Las siguientes personas no deben recibir la vacuna:


Personas que hayan tenido reacciones alérgicas graves después de recibir esta vacuna.
Personas que hayan tenido reacciones alérgicas graves a los antibióticos estreptomicina, la polimixina B o la neomicina
No se ha informado de efectos secundarios en mujeres embarazadas que hayan recibido esta vacuna; sin embargo, se debe evitar durante el embarazo en lo posible. Las mujeres embarazadas que estén en mayor riesgo de infección o que necesiten protección inmediata deben recibir una vacuna antipoliomielítica inactivada de acuerdo con el calendario recomendado para los adultos.


La vacuna antipoliomielítica inactivada se le puede administrar sin problema a las siguientes personas:


Mujeres durante el período de lactancia
Niños con diarrea
Cualquier persona que:
tenga problemas respiratorios menores en las vías respiratorias altas, con o sin fiebre
haya tenido reacciones leves o moderadas a una dosis previa de la vacuna
esté tomando terapia antimicrobiana
esté mejorando después de una enfermedad aguda
Las personas que están moderada o gravemente enfermas en general deben esperar hasta que se hayan recuperado para recibir la vacuna.


BENEFICIOS:


El desarrollo de la vacuna antipoliomielítica por parte del Dr. Jonas Salk, en 1955, ha ayudado significativamente a reducir las tasas de poliomielitis. Sin embargo, la enfermedad sigue siendo común en algunos países en desarrollo, de tal manera que existe el riesgo de que se propague a los Estados Unidos.


Para casi toda persona, los beneficios de la vacunación superan con creces los riesgos.


EFECTOS SECUNDARIOS:


La vacuna antipoliomielítica inactivada puede causar leves dolores y enrojecimiento en el área de la inyección, lo cual generalmente no es grave y dura sólo unos pocos días. Normalmente, no hay otros síntomas ni se requieren más cuidados después de la vacunación.


LLAME AL MÉDICO SI:


No está seguro acerca de si la vacuna antipoliomielítica se debe o no aplicar, particularmente si existen afecciones por las que la vacunación se deba retrasar o suspender.
Se presenta una reacción alérgica u otros síntomas después de la aplicación de esta vacuna.
Tiene otras preguntas o inquietudes relacionadas con esta vacuna.
Nombres alternativosNombres alternativos
Vacuna antipoliomielítica inactivada (VAPI); Vacuna de Salk; Vacuna antipoliomielítica; VAP


Gripe H1N1 (gripe porcina)
La gripe porcina es una infección causada por un virus. Se la llama así por un virus que los cerdos contraen. La gente, generalmente, no contrae esta gripe pero pueden darse infecciones. El virus es contagioso y puede diseminarse de persona a persona. Los síntomas de la gripe porcina son similares a los síntomas de la gripe común e incluyen fiebre, tos, picazón de garganta, dolor muscular, dolor de cabeza, escalofríos y fatiga.


Existen algunas medicinas antivirales que usted puede tomar para prevenir o tratar la gripe porcina. Existe una vacuna contra esta gripe. Usted puede prevenir la propagación de gérmenes que causan enfermedades respiratorias como la gripe de esta manera:


Cúbrase su nariz y boca con un pañuelo cuando tosa o estornude. Tire el pañuelo a la basura una vez usado.
Lávese las manos con agua y jabón, sobre todo después de toser o estornudar. También puede usar alcohol en gel.
Evite tocarse los ojos, nariz o boca. Así se diseminan los gérmenes.
Trate de evitar el contacto con gente enferma.
Quédese en su casa y no vaya a trabajar o a la escuela si usted está enfermo.


Enfermedades de los animales y su salud
Las enfermedades de los animales con las cuales las personas pudieran contagiarse se llaman zoonosis. El origen de aproximadamente 75 por ciento de las enfermedades nuevas que afectan a los seres humanos en la última década puede rastrearse hasta animales o productos animales. Usted puede infectarse directamente de un animal, o indirectamente a través del medio ambiente.


Los animales de granja pueden transmitir enfermedades. Si una persona los toca o toca objetos que éstos han tocado, como cercas o baldes, debe lavarse muy bien las manos. Los adultos deben asegurarse de que los niños que visitan las granjas o los zoológicos de mascotas también se laven bien las manos.


Las mascotas también transmiten enfermedades. Los reptiles implican un riesgo particular. Las tortugas, las serpientes y las iguanas pueden transmitir Salmonella a sus dueños. Puede contagiarse con la rabia de un perro infectado o toxoplasmosis por manipular las piedras sanitarias de un gato infectado. Las posibilidades de que su perro o su gato le contagien una enfermedad son pocas. Usted puede disminuir ese riesgo poniendo en práctica una buena higiene personal, manteniendo limpias las áreas de las mascotas y manteniendo actualizadas las vacunas de sus mascotas.


Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob
La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (CJD, por sus siglas en inglés) es un trastorno cerebral degenerativo poco común. Los síntomas suelen comenzar alrededor de los 60 años de edad. Problemas con la memoria, cambios en la conducta, problemas con la vista y la mala coordinación muscular conducen rápidamente hacia la demencia, el coma y la muerte. La mayoría de los pacientes muere en el primer año.


Existen tres categorías principales de CJD:


CJD esporádica, que ocurre sin ningún motivo conocido
CJD hereditaria, que tiene tendencia familiar
CJD adquirida, que ocurre por el contacto con tejido infectado, generalmente durante un procedimiento médico
El ganado puede adquirir una enfermedad relacionada con la enfermedad CJD llamada encefalopatía espongiforme bovina o "enfermedad de la vaca loca". Existe preocupación de que las personas adquieran una variante de la CJD por comer carne de animales infectados, pero no hay prueba directa que lo confirme.


Enfermedad de Lyme
La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana que se caracteriza por una erupción cutánea, hinchazón de las articulaciones y síntomas gripales. Se adquiere por la picadura de una garrapata infectada. Algunas veces, es difícil saber si está enfermo de Lyme porque puede no haber notado la picadura de la garrapata. Además, muchos de sus síntomas se parecen a los de otras enfermedades. Los síntomas pueden incluir:


Una erupción cutánea que suele parecerse a un blanco de tiro
Fiebre
Dolor de cabeza
Dolores musculares
Rigidez del cuello
Inflamación de las rodillas y otras articulaciones grandes
En las etapas iniciales, los médicos observan los síntomas e historia clínica para descubrir si usted padece la enfermedad de Lyme. En etapas posteriores, las pruebas de laboratorio pueden confirmar su presencia.


Generalmente, los antibióticos curan las fases iniciales de la enfermedad de Lyme. Si no se trata, la enfermedad puede causar problemas con las articulaciones, el corazón y el sistema nervioso.

Gripe aviar
Las aves, así como las personas, se enferman de gripe. Los virus de la gripe aviar infectan a las aves, incluyendo a los pollos, otras aves de corral y las aves salvajes, tales como los patos. La mayoría de los virus de la gripe aviar sólo puede infectar a otras aves. Sin embargo, la gripe aviar puede presentar riesgos contra la salud de las personas. El primer caso de un virus de la gripe aviar, que infectó a una persona directamente, el H5N1, fue en Hong Kong en 1997. Desde entonces, el virus de la gripe aviar se ha diseminado a las aves en países de Asia, África y Europa.


La infección en humanos aún es muy rara, pero el virus que causa la infección en las aves puede cambiar o mutar para infectar a los seres humanos con más facilidad. Esto también puede conducir a una pandemia o un brote de la enfermedad en todo el mundo.


Durante un brote de la gripe aviar, las personas que tienen contacto con aves infectadas pueden enfermarse. También es posible contagiarse con la gripe aviar mediante el consumo de aves de corral que no estén bien cocidas o por contacto con una persona que la tiene. La gripe aviar puede hacer que las personas se enfermen gravemente, e incluso causar la muerte. En la actualidad, no existe una vacuna.


Enfermedad por arañazo de gato
La enfermedad por arañazo de gato (EAG) es una enfermedad causada por la bacteria Bartonella henselae. Casi la mitad de los gatos son portadores de la infección en algún momento. La infección no enferma a los gatos. Sin embargo, el arañazo o la mordida de un gato infectado puede causar síntomas en las personas, incluyendo:


Ganglios linfáticos hinchados, especialmente alrededor de la cabeza, el cuello y las extremidades superiores
Fiebre
Dolor de cabeza
Fatiga
Pérdida del apetito
En las personas con sistemas inmunológicos debilitados, la EAG puede causarles problemas más serios. La mejor forma de evitar la EAG es evitar los juegos rudos con los gatos que pudieran conducir a arañazos o mordidas. Si recibe un arañazo o una mordida, lávela bien con agua y jabón. Si la mordida o el arañazo se infectan o si tiene síntomas de EAG, llame al médico.


Rabia
La rabia es una enfermedad animal mortal causada por un virus. Puede ocurrir entre los animales salvajes, incluyendo mapaches, zorrinos, murciélagos y zorros o en perros, gatos o animales de granja. Las personas la adquieren por la mordedura de un animal infectado.


En las personas, los síntomas de la rabia incluyen fiebre, dolor de cabeza y fatiga, después confusión, alucinaciones y parálisis. Una vez que los síntomas comienzan, la enfermedad suele ser mortal. Una serie de vacunas puede prevenir la rabia en las personas expuestas al virus. Debe recibirlas de inmediato. Si un animal lo muerde, lávese bien la herida y luego busque atención médica.


Para ayudar a prevenir la rabia:


Vacune a sus mascotas. Las vacunas contra la rabia se encuentran disponibles para perros, gatos y animales de granja
No permita que merodeen las mascotas sin su vigilancia
No se acerque a animales desconocidos. Los animales con rabia pueden ser agresivos y feroces o estar cansados y débiles


Mordeduras de animales
Los animales salvajes suelen huir de las personas. Sin embargo, pueden atacar si se sienten amenazados, si están enfermos, si protegen a sus crías o su territorio. Los ataques de mascotas son los más comunes. Las mordeduras de animales rara vez ponen en peligro la vida, pero si se infectan pueden surgir problemas médicos graves.


Para evitar las mordeduras de animales y las complicaciones derivadas de ellas:


Nunca acaricie, manipule o alimente animales desconocidos
No moleste a las serpientes
Vigile cuidadosamente a sus hijos cuando haya animales cerca
Vacune a sus gatos, hurones y perros contra la rabia
Esterilice o castre a su perro, para que sea menos agresivo
Vacúnese con un refuerzo de tétano si no ha solicitado uno recientemente
Use botas y pantalones largos cuando vaya a regiones con serpientes venenosas
Si un animal lo muerde, atienda la herida inmediatamente y lávela bien. De ser necesario, acuda a la atención médica.


Picaduras de arañas
Aunque mucha gente le tiene miedo a las arañas, éstas generalmente no pican a las personas a menos que se sientan amenazadas. La mayoría de las picaduras de arañas son inofensivas. A veces pueden causar reacciones alérgicas. Pero las picaduras de la viuda negra o la reclusa parda pueden ser muy peligrosas.


Si a usted le ha picado una araña, quizás tenga una reacción similar a la que puede ocasionarle una abeja, como enrojecimiento, dolor e hinchazón en el lugar de la picadura. Para tratar una picadura de araña:




Lave el área afectada con agua y jabón
Aplique hielo o una compresa húmeda
Si necesita, tome un medicamento para el dolor de venta libre
Considere tomar remedios para la alergia en caso de hinchazón severa
Busque tratamiento médico para niños y adultos con síntomas graves


Picaduras de insectos
La mayoría de las picaduras de insectos son inofensivas aunque parezcan desagradables. Las picaduras de los aguijones de las abejas, las avispas, los avispones y mordeduras de las hormigas rojas suelen ser dolorosas. Las picaduras de los mosquitos, las pulgas y los ácaros suelen picar. Los insectos también transmiten enfermedades, tales como la fiebre amarilla y la malaria (paludismo). Estas enfermedades constituyen un riesgo principalmente para las personas que viajan fuera de los Estados Unidos.


Para prevenir las picaduras de insectos y sus complicaciones:


No moleste a los insectos
Use repelente contra insectos
Utilice ropa que cubra su piel
Tenga cuidado al comer en espacios abiertos porque la comida atrae a los insectos
Si sabe que tiene reacciones alérgicas severas a las picaduras de los insectos, lleve un botiquín de emergencia con epinefrina